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方如逸精神不濟，實在沒心力想法子打發他走，只得閉目養神，不去理他。
餘照出了房間，去廚下做飯，江與辰安靜了一會，忽然開口道：“如逸，徐瑞已經被我爹要走做幕僚了，你盡可放心。”
這話不得不答，方如逸只得緩緩睜眼：“多謝江國舅牽線搭橋。”
“我看徐瑞和他父親不大一樣。”江與辰拿起窗臺上擺著的蓮花燭臺，隨意地玩著。“徐覆好好一個狀元，做了半生的官，居然越做越小，聽說是腰桿太直的緣故。”
方如逸輕嘆一聲，仰頭望著床簾子，一串安神珠正掛在那裏搖搖晃晃：“徐叔叔早年間得罪了人，性子又執拗，不肯低頭，這才一路往下走。如今年長，仕進的心思也淡了。
這些事，徐哥哥多半都看在眼裏，知道太直的腰桿是會讓人連出聲的機會都沒有，所以才會改變。”
“沒錯，我雖看不慣那些低頭逢迎之人，可官場就是如此，若無實權，別說是肅清風氣了，就連說句實話都不能。”
方如逸甚是驚訝，扭頭看他一眼：“這些話，竟然能從江國舅口中說出來，我還以為你是最瞧不上仕途經濟的。”
“我是瞧不上。”江與辰放下燭臺，嘴角隨意勾著。“可誰叫我在京都住著，裏裏外外風聞了不少徐覆那樣的事。其實他還算是好的，至少還有個京官做。
魏臨的父親曾經是先帝的五品武官，就因為太愛說實話，被頂頭的將軍尋了個罪名，男丁流放漠北，女眷去了教坊司，一家子全蒙冤。
後來我爹扳倒了那將軍，才替魏伯伯洗刷冤屈。可等他們脫罪回京時，才發現家中人死的死，傷的傷，如今只剩魏臨和魏伯伯兩個人在這世上活著。”
方如逸沒想到，魏臨這個素來愛玩笑的人，竟有這般淒苦的身世。
“魏臨真是不容易，想必流放一回，他學會了很多。”
江與辰搖頭笑道：“豈止是很多，簡直是五毒俱全，什麽爬墻頭、聽墻角，人前人後兩幅面孔，都是他教我的。”
“江國舅還有兩幅面孔麽？”方如逸語調冷冷。“怪不得你能騙我大半年……”
江與辰自知失言，慌忙探身進來：“我對你可從來只有一副面孔！什麽人前一套背後一套，那是魏臨的把戲，我都沒學會！否則京中那些庸碌，早就不喊我浪蕩子了！”
方如逸默然無言，心中卻覺得這話倒是沒錯。
若他江與辰真拿出一張討人喜歡的臉面來，京中的女眷、公子只怕要日日尋他念他，想法子攀附江家了。
豈會到今日，還要被人躲著走？
“江國舅，明年你要參加春闈，若得中，自然要步入官場。到那時，你這副灑脫不羈的性子，如何能受得住無盡的傾軋？”
江與辰卻並不在乎，直起腰道：“我的浪蕩是奉了旨的，誰敢管我？”
“也是。”方如逸垂眉點頭。“你是皇親國戚，無論做什麽，都有人擔著，是我多心了。”
這話說得別扭，江與辰心下頓感後悔。
自己家中有權有勢，雖說方才那句“誰敢管我”，是句真真切切的大實話，可與魏家和徐家的遭遇相比，如此實話，倒成了炫耀之語。
今日他死活要賴在方宅，是為了讓方如逸恢覆從前與他的談笑風生。
可聊著聊著，卻越發將兩人的距離推遠。
終究是身份雲泥，處處有別。
難以言說的失落層層翻湧，江與辰心底不是滋味，餘照端來的清粥小菜也無意吃了，隨口囑咐了方如逸幾句，轉身離開。
餘照不知他是怎麽了，鎖好外門後，端了清粥小菜進屋，和方如逸一起吃。
“姑娘，江國舅不是說要留下來用飯麽，怎麽突然走了？”
方如逸的嘴角泛起一絲苦笑，手中的勺子慢慢攪著熱粥：“話不投機，自然要走。”
餘照遲疑道：“姑娘，你們剛才說什麽了？”
“不過是徐哥哥的事。”
方如逸隨口答了一句，沒細說下去，主仆倆用完了飯，各自安歇。
接下來的幾日，方如逸沒去木工坊，只在家中養病，徐瑞那頭卻進展飛快。
得了江介的照拂，六部那些極擅巴結人的官員，流水似的給他送起禮來，幸虧他是個腦子活絡的，送上門的禮一個不拆，和拜帖一同封存，列好禮單名，暗中遞給江介。
這些官員中，自然不全是只知吹捧的無用之人。
官場暗流，是你堵我涓，你松我湧，無論何朝何代，都難以全然肅清。
那些身上有本事的官員，既入局中，也不得不學上幾個送禮討好的本事，小心謹慎一輩子，不讓自己對百姓和朝廷的一片苦心，盡付東流。
誰是無奈迎合，誰又是專在此道上用力的，江介心裏一清二楚，當下便揀出幾個名字來，讓徐瑞帶上禮，暗中拜訪，叮囑他們江首輔並不在意這些，只消辦好實事。
曾得功也在被揀擇的名字中。
想著方如逸特特提了此人姓名，徐瑞不敢大意，頭一個登的，就是曾府的門。
是夜無月，曾府中卻燈火通明，照得半邊天都甚是亮堂。
徐瑞才剛下馬車，就望見曾得功立在府門外，束著手甚是恭敬。
“徐先生一路行來辛苦！”
曾得功上前拱手不疊，堂堂正五品的吏部郎中，卻對一個小小舉子點頭哈腰，如此奇觀，任誰見了都要皺眉。
徐瑞心中冷笑，面上卻是熟絡，還禮道：“江首輔知道曾郎中有大才，特命小可拜會，還望莫要驚動他人。”
“自然自然！”曾得功滿臉笑意，躬身引他入府，口中直道：“徐先生的拜帖一來，下官便將府門外的清理一空，入夜前就不準一個行人往來，江首輔大可放心的。”
徐瑞緩緩點頭，跟著他步入正堂，望見擺了一桌的山珍海味，眼角含笑：“江首輔總說六部官員裏，就屬曾郎中最識禮數，今日一見，果真如此。”
曾得功心中大喜：“粗茶淡飯罷了，備得匆忙，實在上不得臺面，徐先生快坐！”
兩人落座，推杯換盞一陣，便有侍女上前，把桌上那些只夾了幾筷子的菜肴撤下去，奉上新烹制的來。
如此三番，竟是換了四五十盤的菜下去。
徐瑞看得揪心，不忍再多待，忙借著酒勁道：“江首輔總說，曾郎中有大才，屈居吏部實在可惜。只是江首輔雖登內閣首位，可他畢竟是禮部的尚書，管不了吏部中的事。”
幾杯黃湯下肚，曾得功也辨不清哪句是真心，哪句是吹捧，竟全當起真來，拉住徐瑞的手，感慨萬千：“江首輔對下官有提攜之心，下官豈會不知？若是江首輔有命，下官定是赴湯蹈火，在所不辭！”
徐瑞提起酒壺，替他滿上一杯：“曾郎中用在朝廷事務上的心，江首輔自然都明白。不過，曾郎中也別太辛苦，偶爾也得珍重自身，萬不可病倒啊！”
說著，他壓低嗓音：“曾郎中對夫人有深情，滿京何人不知？只是小可今日一看，府中也實在太清貧了，連服侍的人都沒幾個。
曾郎中為朝廷盡心盡力，回到家中總要好好歇息，多幾個人服侍才好。畢竟做著正五品的官，總不能像小可一樣，連個端茶送水的人都沒有。”
曾得功本就想從酒色財氣中尋個由頭，好去討好徐瑞一番，此刻聽他話裏隱隱透出些苗頭，忙小聲道：“徐先生身邊可是缺個貼心人？”
徐瑞目光一閃：“曾郎中怎知？可嘆在下不過是個舉子，家中又清貧，能有個送信小廝就謝天謝地了，哪裏敢求什麽貼心人呢？”
曾得功揮揮手，命堂上添菜的侍女們都下去，這才開口道：“徐先生這話卻是說到了下官心裏。下官當年求娶王家女時，只當她是個溫柔可人的。
誰知進了門，才曉得她甚是彪悍，不像女子，倒似個男子。這些年，下官也是難耐，苦求一個貼心人而不得啊！”
“王娘子竟是如此脾性麽？”徐瑞故作驚訝。“小可還以為，你二人是伉儷情深……”
“徐先生快別說那等沒來由的話。”曾得功唉聲嘆氣。“什麽伉儷情深，都是外頭瞎傳的。今日才知，徐先生實乃下官知己，這般過不了明路的私語，也只能對徐先生你一個人說。”
“沒想到曾郎中這些年忍了許多辛苦，就算家有悍婦，那在外頭尋個貼心人也是使得的，只要做得悄聲些，不讓旁人知道便罷了。
其實小可心中也有這般打算，畢竟眼下還未得功名，正室娘子不好娶，外室卻也不難。只是小可和曾郎中一樣，囊中羞澀，有心也無力了。”
一番話直說到曾得功心裏，他扯住徐瑞，目光中浮現酒色之氣：“徐先生，你若想得個貼心人，下官倒有法子。
下官在南水巷有處私宅，還有幾個頗懂服侍人的小娘子。不如徐先生改日和下官一道過去，挑上一個兩個的，也別帶回家惹眼，就在我那私宅裏安置著，如何？”
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方如逸精神不濟，實在沒心力想法子打發他走，只得閉目養神，不去理他。
餘照出了房間，去廚下做飯，江與辰安靜了一會，忽然開口道：“如逸，徐瑞已經被我爹要走做幕僚了，你盡可放心。”
這話不得不答，方如逸只得緩緩睜眼：“多謝江國舅牽線搭橋。”
“我看徐瑞和他父親不大一樣。”江與辰拿起窗臺上擺著的蓮花燭臺，隨意地玩著。“徐覆好好一個狀元，做了半生的官，居然越做越小，聽說是腰桿太直的緣故。”
方如逸輕嘆一聲，仰頭望著床簾子，一串安神珠正掛在那裏搖搖晃晃：“徐叔叔早年間得罪了人，性子又執拗，不肯低頭，這才一路往下走。如今年長，仕進的心思也淡了。
這些事，徐哥哥多半都看在眼裏，知道太直的腰桿是會讓人連出聲的機會都沒有，所以才會改變。”
“沒錯，我雖看不慣那些低頭逢迎之人，可官場就是如此，若無實權，別說是肅清風氣了，就連說句實話都不能。”
方如逸甚是驚訝，扭頭看他一眼：“這些話，竟然能從江國舅口中說出來，我還以為你是最瞧不上仕途經濟的。”
“我是瞧不上。”江與辰放下燭臺，嘴角隨意勾著。“可誰叫我在京都住著，裏裏外外風聞了不少徐覆那樣的事。其實他還算是好的，至少還有個京官做。
魏臨的父親曾經是先帝的五品武官，就因為太愛說實話，被頂頭的將軍尋了個罪名，男丁流放漠北，女眷去了教坊司，一家子全蒙冤。
後來我爹扳倒了那將軍，才替魏伯伯洗刷冤屈。可等他們脫罪回京時，才發現家中人死的死，傷的傷，如今只剩魏臨和魏伯伯兩個人在這世上活著。”
方如逸沒想到，魏臨這個素來愛玩笑的人，竟有這般淒苦的身世。
“魏臨真是不容易，想必流放一回，他學會了很多。”
江與辰搖頭笑道：“豈止是很多，簡直是五毒俱全，什麽爬墻頭、聽墻角，人前人後兩幅面孔，都是他教我的。”
“江國舅還有兩幅面孔麽？”方如逸語調冷冷。“怪不得你能騙我大半年……”
江與辰自知失言，慌忙探身進來：“我對你可從來只有一副面孔！什麽人前一套背後一套，那是魏臨的把戲，我都沒學會！否則京中那些庸碌，早就不喊我浪蕩子了！”
方如逸默然無言，心中卻覺得這話倒是沒錯。
若他江與辰真拿出一張討人喜歡的臉面來，京中的女眷、公子只怕要日日尋他念他，想法子攀附江家了。
豈會到今日，還要被人躲著走？
“江國舅，明年你要參加春闈，若得中，自然要步入官場。到那時，你這副灑脫不羈的性子，如何能受得住無盡的傾軋？”
江與辰卻並不在乎，直起腰道：“我的浪蕩是奉了旨的，誰敢管我？”
“也是。”方如逸垂眉點頭。“你是皇親國戚，無論做什麽，都有人擔著，是我多心了。”
這話說得別扭，江與辰心下頓感後悔。
自己家中有權有勢，雖說方才那句“誰敢管我”，是句真真切切的大實話，可與魏家和徐家的遭遇相比，如此實話，倒成了炫耀之語。
今日他死活要賴在方宅，是為了讓方如逸恢覆從前與他的談笑風生。
可聊著聊著，卻越發將兩人的距離推遠。
終究是身份雲泥，處處有別。
難以言說的失落層層翻湧，江與辰心底不是滋味，餘照端來的清粥小菜也無意吃了，隨口囑咐了方如逸幾句，轉身離開。
餘照不知他是怎麽了，鎖好外門後，端了清粥小菜進屋，和方如逸一起吃。
“姑娘，江國舅不是說要留下來用飯麽，怎麽突然走了？”
方如逸的嘴角泛起一絲苦笑，手中的勺子慢慢攪著熱粥：“話不投機，自然要走。”
餘照遲疑道：“姑娘，你們剛才說什麽了？”
“不過是徐哥哥的事。”
方如逸隨口答了一句，沒細說下去，主仆倆用完了飯，各自安歇。
接下來的幾日，方如逸沒去木工坊，只在家中養病，徐瑞那頭卻進展飛快。
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那些身上有本事的官員，既入局中，也不得不學上幾個送禮討好的本事，小心謹慎一輩子，不讓自己對百姓和朝廷的一片苦心，盡付東流。
誰是無奈迎合，誰又是專在此道上用力的，江介心裏一清二楚，當下便揀出幾個名字來，讓徐瑞帶上禮，暗中拜訪，叮囑他們江首輔並不在意這些，只消辦好實事。
曾得功也在被揀擇的名字中。
想著方如逸特特提了此人姓名，徐瑞不敢大意，頭一個登的，就是曾府的門。
是夜無月，曾府中卻燈火通明，照得半邊天都甚是亮堂。
徐瑞才剛下馬車，就望見曾得功立在府門外，束著手甚是恭敬。
“徐先生一路行來辛苦！”
曾得功上前拱手不疊，堂堂正五品的吏部郎中，卻對一個小小舉子點頭哈腰，如此奇觀，任誰見了都要皺眉。
徐瑞心中冷笑，面上卻是熟絡，還禮道：“江首輔知道曾郎中有大才，特命小可拜會，還望莫要驚動他人。”
“自然自然！”曾得功滿臉笑意，躬身引他入府，口中直道：“徐先生的拜帖一來，下官便將府門外的清理一空，入夜前就不準一個行人往來，江首輔大可放心的。”
徐瑞緩緩點頭，跟著他步入正堂，望見擺了一桌的山珍海味，眼角含笑：“江首輔總說六部官員裏，就屬曾郎中最識禮數，今日一見，果真如此。”
曾得功心中大喜：“粗茶淡飯罷了，備得匆忙，實在上不得臺面，徐先生快坐！”
兩人落座，推杯換盞一陣，便有侍女上前，把桌上那些只夾了幾筷子的菜肴撤下去，奉上新烹制的來。
如此三番，竟是換了四五十盤的菜下去。
徐瑞看得揪心，不忍再多待，忙借著酒勁道：“江首輔總說，曾郎中有大才，屈居吏部實在可惜。只是江首輔雖登內閣首位，可他畢竟是禮部的尚書，管不了吏部中的事。”
幾杯黃湯下肚，曾得功也辨不清哪句是真心，哪句是吹捧，竟全當起真來，拉住徐瑞的手，感慨萬千：“江首輔對下官有提攜之心，下官豈會不知？若是江首輔有命，下官定是赴湯蹈火，在所不辭！”
徐瑞提起酒壺，替他滿上一杯：“曾郎中用在朝廷事務上的心，江首輔自然都明白。不過，曾郎中也別太辛苦，偶爾也得珍重自身，萬不可病倒啊！”
說著，他壓低嗓音：“曾郎中對夫人有深情，滿京何人不知？只是小可今日一看，府中也實在太清貧了，連服侍的人都沒幾個。
曾郎中為朝廷盡心盡力，回到家中總要好好歇息，多幾個人服侍才好。畢竟做著正五品的官，總不能像小可一樣，連個端茶送水的人都沒有。”
曾得功本就想從酒色財氣中尋個由頭，好去討好徐瑞一番，此刻聽他話裏隱隱透出些苗頭，忙小聲道：“徐先生身邊可是缺個貼心人？”
徐瑞目光一閃：“曾郎中怎知？可嘆在下不過是個舉子，家中又清貧，能有個送信小廝就謝天謝地了，哪裏敢求什麽貼心人呢？”
曾得功揮揮手，命堂上添菜的侍女們都下去，這才開口道：“徐先生這話卻是說到了下官心裏。下官當年求娶王家女時，只當她是個溫柔可人的。
誰知進了門，才曉得她甚是彪悍，不像女子，倒似個男子。這些年，下官也是難耐，苦求一個貼心人而不得啊！”
“王娘子竟是如此脾性麽？”徐瑞故作驚訝。“小可還以為，你二人是伉儷情深……”
“徐先生快別說那等沒來由的話。”曾得功唉聲嘆氣。“什麽伉儷情深，都是外頭瞎傳的。今日才知，徐先生實乃下官知己，這般過不了明路的私語，也只能對徐先生你一個人說。”
“沒想到曾郎中這些年忍了許多辛苦，就算家有悍婦，那在外頭尋個貼心人也是使得的，只要做得悄聲些，不讓旁人知道便罷了。
其實小可心中也有這般打算，畢竟眼下還未得功名，正室娘子不好娶，外室卻也不難。只是小可和曾郎中一樣，囊中羞澀，有心也無力了。”
一番話直說到曾得功心裏，他扯住徐瑞，目光中浮現酒色之氣：“徐先生，你若想得個貼心人，下官倒有法子。
下官在南水巷有處私宅，還有幾個頗懂服侍人的小娘子。不如徐先生改日和下官一道過去，挑上一個兩個的，也別帶回家惹眼，就在我那私宅裏安置著，如何？”
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